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Le désert de Retz (78) est un jardin de type anglo-chinois créé
à l'initiative de François Nicolas Henri Racine de Monville, à la fin du XVIII è siècle .
Je découvrais le jardin alors qu’il s’apprêtait à sortir de d'abandon.
Le lieu et ses folies/fabriques (c’est ainsi que l’on nommait
les constructions éparses qui ornaient les 40 hectares des jardins anglais)
se délabraient rapidement et la nature prenait peu à peu le dessus sur l'architecture.
J’ai photographié ce jardin vers 1990, juste avant une importante phase de restauration.
On pouvait encore voir les ruines d’une chapelle du XVIè siècle,
celles d’une tour inspirée d’une colonne antique, un Temple dédié au Dieu Pan,
une pyramide à usage de glacière et une ferme abandonnée qui dut être la première maison japonaise en Europe.
Il fallait redécouvrir le Désert de Retz alors en ruine.
Je décidais de créer mon propre itinéraire, avec en tête les théories
sur le jardin pittoresque prônées par Uvedale Price et William Gilpin.
Par un jeu subtil de relation entre la nature et l'architecture,
le promeneur que je devenais suivait le même parcours tout au long des saisons
et nourrissait un sentiment de mélancolie.
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